El Voluntariado

Hay partes de cualquier cultura que son loables . . . y hay carencias en cualquier cultura que se reflejan en el carácter de la mayoría de las personas de esas culturas.

Una de las carencias que se nota en muchas culturas latinoamericanas es la ausencia de un espíritu de voluntariado. Sería interesante investigar por qué ese valor forma parte de la cultura estadounidense pero no tanto de las culturas latinoamericanas. Sean lo que sean las razones, una de las cosas que estamos tratando de cultivar en Summit en Español es ese espíritu de voluntariado. ¿Por qué? Bueno, porque el voluntariado fluye directamente de comprender el evangelio.

¿Cómo es eso? Bueno, el servirles a otros fluye directamente del hecho de que Jesucristo nos sirvió a nosotros. Jesús, en Mateo 20:28, dijo, “el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.” Jesús no sólo les sirvió a muchos enfermos o hambrientos, o muertos, sino que su servicio por excelencia fue morir en la cruz, para dar su vida en rescate por nosotros.
Esta mañana estaba leyendo 2 Corintios 4 durante mi tiempo devocional, utilizando la Traducción en Lenguaje Actual, y parte del versículo 5 saltó de la página a mi corazón. Pablo dice, “nosotros somos servidores de ustedes porque somos seguidores de Jesucristo.” ¡Allí está! El servicio a otros fluye naturalmente de ser seguidores de Cristo . . . porque Él puso el ejemplo por excelencia.

La experiencia de muchos miembros de Summit en Español durante la semana de ServeRDU da testimonio de que poco a poco el valor del voluntariado está penetrando la cultura de Summit en Español. Largas y arduas horas de trabajo remodelando una casa en el sector de Eastwood en Durham son pruebas de que un grupo de latinoamericanos está dispuesto a servirles a personas desconocidas bajo condiciones difíciles. Meterse debajo de la casa para arrancar tubería vieja y destruir el interior de una casa que Habitat para la Humanidad está remodelando para alguna familia necesitada, es un acto de amor motivado por el Acto de Amor más grande: la muerte de Cristo en la cruz. Facilitarles un servicio dental a pacientes latinoamericanos de pocos recursos, y en el proceso limpiar pisos y baños, escuchar a personas cargadas de problemas, y producir un folleto en español que promueve el ministerio de la Clínica Dental Samaritana . . . todo esto hicimos “porque somos seguidores de Jesucristo” y eso es simplemente lo que hacemos.

Pero el voluntariado no se limita a una semana al año. Si Cristo vive en nosotros, el servirles a otros es algo que va a caracterizar nuestras vidas todo el año. Los grupos de Estudio Bíblico de Summit en Español (o usted como persona) tienen oportunidades todo el año de servirle a nuestra comunidad por medio de los socios en ministerio de nuestra iglesia. Para más información hable con Raudel o Lloyd.

¿Qué Significa “Creer en Dios”?

En Summit en Español hemos hablado mucho sobre la diferencia entre la religión y una relación personal con Dios. Se ha hablado mucho de “creer en Dios” como un paso básico para establecer una relación personal con Dios. Pero, ¿qué significa creer en Dios? ¿No es que todos nosotros hemos creído en Dios desde que éramos niños?

Hace unos años tuve un amigo que siempre cuando le hablaba de Jesús me aseguraba que era cristiano, pero por su forma de vivir era evidente que no era un seguidor verdadero de Jesucristo. Jesús dijo, “De modo que ustedes los reconocerán por lo que hacen. (Maleo 7:20) Sin embargo, cuando le preguntaba a mi amigo si creía en Jesucristo, afirmaba que sí, y era sobre esta afirmación que se basaba para llamarse cristiano.

Por mucho tiempo no encontraba la forma de hablar a fondo con él porque manejaba el vocabulario cristiano y sabía contestar bien las preguntas que yo le hacía. Pero se me hacía difícil creer que realmente fuera cristiano. Un día le pregunté si estaría dispuesto a permitir que Cristo controlara y dirigiera su vida. Me contestó enérgicamente: “¡Eso sí que no! ¡Nadie me dice lo que tengo que hacer! Yo soy dueño de mi vida y no permito que nadie se meta en ella sin mi consentimiento.”
Es evidente en la experiencia de mi amigo, y en la de muchas otras personas, que lo que hace falta es una comprensión real de lo que significa creer en Dios.

Una investigación aún superficial de la Biblia sobre el tema de cómo puede uno tener una buena relación con Dios revela que el tener fe o el creer en Jesucristo es fundamental para establecer y mantener este tipo de relación.
Jesús, hablando con un hombre muy religioso, le dijo, “ Pues Dios amó tanto al mundo, que dio a su Hijo único, para que todo aquel que cree en él no muera, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvarlo por medio de él. El que cree en el Hijo de Dios, no está condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado por no creer en el Hijo único de Dios.” (Juan 3:16-18)

Una encuesta de latinoamericanos demuestra que la gran mayoría de ellos creen en Dios. Quizá no practican muy activamente su religión, pero sí creen en Él.

Sin embargo, preguntamos, ¿será este “creer” popular equivalente al “creer” que menciona las Sagradas Escrituras? La mayoría de la gente tiene fe en Dios . . . esto nadie podría negarlo. Pero, ¿será esta “fe” suficiente para tener una relación correcta con Dios?

El Apóstol Santiago dice en su carta: “Tú crees que hay un solo Dios, y en esto haces bien; pero los demonios también lo creen, y tiemblan de miedo.” (Santiago 2:19) La Biblia misma dice que los demonios “creen” en Dios. Pero ¡no por esto podemos decir que ellos se van a salvar, o que tienen una buena relación con Dios!

¿Qué significa, entonces, según la Biblia, creer en Dios, o tener fe en Jesús? ¿Qué les hace falta a los demonios para estar bien con Dios, si “creen” en Él?

Cuando la Biblia nos habla de la necesidad de creer en Jesús para entablar una buena relación con Dios, apela a la totalidad de la personalidad humana. Así que para creer hay que involucrar el intelecto, las emociones y la voluntad. Y hasta que estas tres facetas de su personalidad se unifiquen en una decisión de entregar el control de su vida a Jesucristo en un acto de fe, no podremos decir que ha creído en Jesús.

A veces me gusta explicarlo de esta forma: Cuando conocí a la que ahora es mi esposa, muy pronto empecé a involucrarme emocionalmente con ella. Me empezó a gustar, y este gustar con el tiempo se tornó en amor. Con el paso del tiempo me dí cuenta que tenía las cualidades de una esposa ideal. Amigos mutuos me convencieron de que haríamos una buena pareja.

Pero cuando llegué al punto de decidir si quería casarme con ella, me detuve un buen rato. Pasé dos semanas horribles. No podía comer, no podía dormir, no podía estudiar. No podía hacer nada porque estaba en una tremenda lucha con mi voluntad. No estaba seguro de que quería comprometerme de por vida con esa persona. No estaba seguro de que estaba dispuesto a responsabilizarme por los niños que vendrían de tal unión. ¡No estaba seguro que quería compartir con esa señorita todo mi sueldo por el resto de mi vida! Emocionalmente me daba cuenta de que mi vida sin ella sería vacía. La quería mucho. Intelectualmente estaba convencido de que ella haría una buena esposa para mí. Pero el problema era con la voluntad. Ella no llegó a ser mi esposa hasta que resolví ese conflicto y tomé la decisión de pedirle su mano en matrimonio y me casé con ella.

Lo mismo pasa con nuestra relación con Dios. Intelectualmente estamos convencidos de que existe, de que Jesús de Nazaret vivió, murió y resucitó, de que es Dios. Emocionalmente tenemos momentos cuando sentimos la necesidad de Dios en nuestras vidas. Nos damos cuenta de que nuestra vida sin Él es vacía. En momentos de gran necesidad, en momentos de gran emoción, deseamos estar cerca de Dios. Pero cuando viene al asunto de comprometernos con Él, cuando nos damos cuenta de que lo que Dios demanda es que le obedezcamos, que le demos el derecho de gobernar en nuestras vidas, de cambiarnos, no estamos tan seguros de que estamos dispuestos a echarnos ese compromiso encima. Algo que nos detiene es la duda: ¿qué pasa si le entrego el control de mi vida y no me gusta el resultado?

En el momento de tomar esta decisión en fe, somos muy semejantes al hombre que observa a un trapecista cruzar varias veces una cuerda tendida entre dos edificios altos. Luego la cruza varias veces con una carretilla. Si se nos preguntara si creemos que lo puede hacer, probablemente afirmaríamos que sí. Lo hemos visto hacerlo varias veces. Pero si nos preguntara si estaríamos dispuestos a montarnos en la carretilla para que nos cruzara de un lado a otro, ¡allí sí que no nos moveríamos! porque estaría en juego nuestra vida.

Pero Dios pide este tipo de creer en Jesús al poner nuestra vida en sus manos para que Él nos pase de un lado a otro: para que crucemos por medio de Él ese abismo de pecado que nos separa de Dios. Tener esa seguridad de que Jesús no nos dejará caer ni que resbalaremos es tener fe en Él.

La persona que no duda de la existencia de Dios y que aún siente una necesidad de Dios de vez en cuando, pero que no está dispuesta a someter su voluntad a la de Dios no puede decir que “cree” o “tiene fe” en Dios, en el sentido bíblico de la palabra.

Jesús le dice, “Mira, yo estoy llamando a la puerta; si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré en su casa y cenaremos juntos.” (Apocalipsis 3:20) El abrir su vida a Jesús, es cierto, tiene que ver con creer que Él existe y tiene que ver con el deseo de tener a Dios consigo. Implica buscar de Él el perdón de sus pecados, por los errores que usted ha causado en su vida y en la de otras personas. Pero también implica estar dispuesto a que Dios lo cambie, de que lo dirija, de que sea no sólo el Salvador sino también el Señor de su vida. Y sin esto, no hay trato, no hay ese nuevo nacimiento que Jesús les promete a los que creen en Él. En la introducción a su biografía de Jesús, el Apóstol Juan dice, “Pero a quienes lo recibieron y creyeron en él, les concedió el privilegio de llegar a ser hijos de Dios.” (Juan 1:12)

¿No te gustaría experimentar este cambio, este nuevo nacimiento de que habla Jesús en el Evangelio de Juan, capítulo tres? El ser cristiano no es algo que heredamos de nuestros padres, o algo que nos da nuestra cultura. El llegar a ser un hijo de Dios, un cristiano, es un acto de la voluntad de una persona adulta (razonante). Tiene que haber un momento en su vida cuando decide por usted mismo que quiere entregar su vida a Jesús para que lo perdone, lo cambie, lo dirija y lo salve.

Tomando en cuenta la definición bíblica de creer en Jesús, de tener fe en Dios, ¿puede usted decir que ha tomado conscientemente esta decisión de depositar su vida en las manos de Dios en un acto de fe?

Si de alguna forma usted tiene interés genuino en conocer esta nueva vida en Jesús, nosotros en Summit en Español podemos ayudarlo(a) a evaluar su relación con Dios, y podemos ayudarlo a considerar las implicaciones para su vida de la persona de Jesús de Nazaret. Venga con nosotros y descubra lo que Dios quiere para usted. Con mucho gusto nos ponemos a su disposición.

Lloyd Mann

Panes y Peces

¿Por qué cree que Jesús les mandó a los discípulos a que ellos mismos alimentaran a los cinco mil hombres (más mujeres y niños) en Marcos 6:34-44? Cada vez que leo el relato del milagro de los panes y los peces, siempre me siento mal por los pobres discípulos porque ellos fracasaron en esa prueba. Siempre pienso que ellos no tuvieron suficiente fe como para multiplicar la comida y darles de comer a toda esa gente.

Pero poco a poco he empezado a entender ese evento desde otro punto de vista. Se me hace que el propósito de Jesús en ese evento fue darles un trabajo imposible de lograr para que ellos se dieran cuenta que ellos no podían . . . para que ellos voltearan sus rostros hacia Él admitiendo su debilidad pero declarando su fe en Su poder para resolver la necesidad del momento. Es semejante a la razón que el Apóstol Pablo dio por los Diez Mandamientos. ¿Por qué Dios nos va a dar los Diez Mandamientos, si Él ya sabía que no podríamos cumplirlos? Pablo dijo que la Ley tenía el propósito de frustrarnos (al darnos cuenta que no la podemos cumplir) y forzarnos a mirar en fe hacia Dios para que Él resuelva nuestro problema del pecado. (Gálatas 3:24)

Otro evento semejante se relata en Deuteronomio 1 donde Moisés envió a los 12 espías a reconocer la tierra que Dios les había prometido. Cuando dieron su informe al regresar de su gira, cargados de los productos abundantes de la Tierra Prometida, diez de ellos dieron un reporte muy negativo, no porque no era una tierra prolífera “que fluía con leche y miel”, sino porque había gigantes viviendo allí y las ciudades eran fuertemente fortificadas. Sólo dos de los 12 dijeron “Subamos luego, y tomemos posesión de ella; porque más podremos nosotros que ellos.” (Números 13:30)

Me pregunto cuál hubiera sido el impacto de ese informe minoritario si Caleb y Josué hubieran hablado más sobre lo que Dios podría hacer por ellos que sobre lo que ellos mismos podían hacer. Indudablemente Caleb y Josué tenían mucha más fe en Dios que los otros 10 espías. Pero no supieron expresar esa fe en una forma que animara al pueblo, de una forma que les hiciera recordar todo el poder de Dios que TODOS ellos había presenciado en los milagros en Egipto (milagros que dieron lugar al éxodo) y las grandes obras de Dios en el camino hacia la frontera con la Tierra Prometida.

Moisés trató de razonar con el pueblo, pero sin éxito. En Deuteronomio 1:29-33 Moisés relata lo que les había dicho hacía 40 años:

No se asusten ni les tengan miedo. El Señor su Dios marcha al frente y peleará por ustedes, como vieron que lo hizo en Egipto y en el desierto. Por todo el camino que han recorrido, hasta llegar a este lugar, ustedes han visto cómo el Señor su Dios los ha guiado, como lo hace un padre con su hijo. A pesar de eso, ninguno de ustedes confió en el Señor su Dios, que se adelantaba a ustedes para buscarles dónde acampar. De noche lo hacía con fuego, para que vieran el camino a seguir, y de día los acompañaba con una nube.

Pero el daño del informe negativo de los 10 espías y el informe minoritario débil ya los había desanimado.

Creo que muchas de las situaciones en que Dios nos pone tienen este mismo propósito: darnos la oportunidad de reconocer que nosotros no podemos, pero que ¡ÉL SÍ PUEDE!

El sermón de nuestro pastor, Raudel, el domingo 27 de mayo sobre aprender a descansar en Dios, me hizo recordar todo esto. Creo que muchos de nosotros todavía estamos muy lejos de descansar en Dios.

Durante muchos años de lucha contra la tentación en mi propia vida, mi tendencia fue tratar de resistir la tentación. Pero como mi enfoque estaba en resistir la tentación, casi siempre caía en ella . . . porque todo mi ser estaba enfocado en la TENTACIÓN. Me llevó años en descubrir la verdad de Santiago 4:7-8 “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros.” Primero viene someterse y acercarse a Dios . . . y cuando hacemos esto Él se encarga de la tentación y Satanás huye.

Alguien ha dicho “Cuando Satanás toca la puerta de tu corazón, no vayas tú a la puerta, porque eres capaz de decirle, ‘¡Pásale! ¡Pásale!’ Más bien manda a Cristo a la puerta porque Él ni siquiera abrirá la puerta.”

Creo que la mayoría de nuestras derrotas frente a problemas vienen porque tratamos de resolver nuestros problemas nosotros mismos, cuando el plan de Dios es que miremos a Él para resolverlos.  ¿Quiero entonces decir con esto que no debemos hacer nada?  No, pero tenemos que aprender a diferenciar entre dos cosas: descansar en Dios o trabajar como locos para resolver nuestros problemas.  Descansar en Dios implica mirar a Dios para la solución a nuestros problemas.  Trabajar como locos para resolverlos nosotros mismos es lo que normalmente hacemos; sólo cuando eso no funciona, miramos hacia Dios.  El que descansa en Dios casi siempre trabaja.  Si los hebreos en el desierto hubieran descansado en Dios, hubieran marchado de una vez para conquistar la Tierra Prometida (en vez de esperar 40 años).  Casi siempre hubieran peleado, pero hubiera sido porque se daban cuenta de que Dios estaba peleando por ellos . . . y a veces sin ellos.  A veces el descansar en Dios significa acción guiada por Dios, y a veces significa sentarse y ver la obra de Dios a nuestro favor.  La diferencia no tiene que ver con lo que hacemos (acción o pasividad), sino que con actitud (en quién dependemos para la victoria: en nuestras propias fuerzas o en Dios).

El 10%

Por Lloyd Mann

Debe parecerles raro que una persona como yo hable en contra de algo como el diezmo.  Después de todo, durante 39 años recibimos nuestro sostenimiento económico mayormente de los diezmos de miembros de las iglesias bautistas.  Pero tengo que confesarles que creo que cuando la iglesia enseña que los cristianos deben darle un 10% de sus ingresos a la iglesia, se hace un daño incalculable.

Antes de prender las hogueras para quemar a este “hereje”, permítanme explicarme.  El daño incalculable es que (por lo menos inconscientemente) limita lo que el pueblo de Dios hace.  El efecto práctico de enseñar el diezmo es establecer una meta del 10% de los ingresos de los cristianos para su ofrendar, cuando Dios en el Nuevo Testamento pone el límite superior de nuestras ofrendas en un 100%.  (Eso lo explicaré más adelante.)  Está bien, lo voy a decir:  Creo que el Nuevo Testamento no enseña el diezmo.  Lo menciona en el contexto de la religión judía, pero no lo enseña.

Breve Resumen del Diezmo en el Antiguo Testamento
A mí siempre me ha parecido inconsistente que se enseñe la práctica del diezmo que encontramos en el Antiguo Testamento.  Aunque se menciona la práctica de dar un diezmo a ciertas personas o a Dios antes de las leyes de Moisés, la enseñanza del diezmo empieza en el libro de Levítico.  En realidad, el Antiguo Testamento impone como obligación sobre el pueblo de Dios tres diezmos:

1. El diezmo para sostener al sistema sacerdotal de los levitas (que no recibieron un territorio propio).  Los levitas a su vez daban un diezmo de esos diezmos para sostener el culto en el tabernáculo y luego en el templo.  Es decir, 1% del diezmo de un judío llegaba al tabernáculo/templo para sostener esa institución. (Números 18:21-28).  Aunque Levítico 27:30 indica que el diezmo pertenece a Dios, su destino inmediato fue como herencia a los levitas.
2. El diezmo de celebración.  Muchas personas no se han dado cuenta que Deuteronomio 12:17-18 ordena un segundo diezmo que el diezmador debe comer como una celebración ante Dios.  Preferiblemente esa celebración debe llevarse a cabo en el lugar del tabernáculo/templo, aunque en el 12:21 parece permitir que podían comer sus diezmos de celebración en su propio pueblo si el lugar del tabernáculo/templo les quedaba muy lejos.  Deuteronomio 14:22-27 da la opción de vender su diezmo, llevar el dinero al tabernáculo/templo y allí comprar lo que más le gustara para esa celebración: “Con ese dinero podrás comprar lo que prefieras o más te guste: ganado, ovejas, vino u otra bebida fermentada, y allí, en presencia del Señor tu Dios, tú y tu familia comerán y se regocijarán.”  Nunca he escuchado un sermón animando a que los cristianos den este tipo de diezmo.
3. El diezmo para los pobres.  Inmediatamente después de establecer el diezmo de celebración, en Deuteronomio 14:28-29 Moisés establece un tercer diezmo que se recolectaba una vez cada tres años.  Ese diezmo se almacenaba en todas las ciudades para proveer por las necesidades de los pobres, los huérfanos, las viudas, los extranjeros (grupos minoritarios) y también para los levitas.

¿Cuál era el propósito del diezmo?  Es evidente que así como Dios no demandaba sacrificios de animales porque tenía hambre, tampoco Dios demandaba el diezmo porque necesitaba el dinero o el producto de sus campos.  En por lo menos un lugar Moisés explica la razón detrás del diezmo:  “Así aprenderás a temer siempre al Señor tu Dios.” (Deuteronomio 14:23b) (NOTA: la palabra “temer” en ese contexto significa “respetar, adorar, darle valor a”.)  La mayoría de los estudiosos agregarían otro propósito: el diezmo se pedía para ayudar al hombre a reconocer que Dios es proveedor y dueño de todo lo que tenemos y del producto de nuestro trabajo.  Dado su contenido social (proveer por los levitas y por los sectores más necesitados de la población) quizá podríamos agregar otro propósito: enseñarle al pueblo de Dios a tener misericordia de los menos privilegiados en su sociedad.

Pero si el diezmo del Antiguo Testamento es algo que el cristiano debe observar, entonces debemos empezar a insistir en que cada cristiano le dé el 23.3% de sus ingresos al Señor.  Hasta el momento no he escuchado a nadie proponer tal mínimo para los cristianos.

El Diezmo en el Nuevo Testamento
Quiero copiar una técnica que el pastor J.D. Greear ha usado para resaltar alguna verdad: a continuación viene una lista de todos los pasajes en el Nuevo Testamento que enseñan que el cristiano debe diezmar:

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2. __
3. __

Simplemente no hay tales pasajes.  El Nuevo Testamento, al describir situaciones en la vida de judíos que vivían bajo la Ley, menciona el diezmo porque era parte de la vida de un judío practicante.  Jesús en Mateo 23:23 les dice a los escribas y fariseos que deben haber diezmado sus condimentos sin haber descuidado los elementos más importantes de la ley (misericordia, fe, y amor a Dios).  Jesús en Lucas 18:12 relata la parábola del fariseo y el cobrador de impuestos.  En su oración el fariseo menciona que diezma.   Hebreos capítulo 7 tiene varias referencias al diezmo que Abraham le dio al Rey de Salem.  Pero no existe ningún pasaje que enseñe el diezmo de parte de los cristianos.

La Transición del Judaísmo al Cristianismo Gentil
En un principio los seguidores de Jesús no entendían que el “vino nuevo” de Jesús no iba a caber en odres viejos (el judaísmo); pues ellos pensaban que todos los seguidores de Jesús serían judíos.  Pero con el paso del tiempo poco a poco se iban dando cuenta que la visión de Jesús era llevar el evangelio hasta el último rincón de la tierra.  Cuando surgió la iglesia entre pueblos gentiles, era evidente que sería necesario hacer algunos cambios, porque no era necesario que los nuevos creyentes gentiles se sujetaran a la Ley de Moisés.

Este problema se trató en el capítulo 15 de Hechos.  Los líderes de la iglesia judía de Jerusalén y de la iglesia gentil de Antioquía se reunieron para luchar con los problemas que el evangelio entre gentiles le presentaba a un cristianismo hasta entonces totalmente judío.  El nuevo Apóstol Pablo predominó y la conclusión fue que no era necesario convertirse al judaísmo para ser seguidor de Cristo.  Se adoptó la herencia del judaísmo con sus Escrituras sin imponer la Ley de Moisés sobre la nueva iglesia.  A mí siempre me ha parecido interesante la carta que los líderes de la iglesia en Jerusalén escribieron a la nueva iglesia gentil.  Fue como si sintieran que era necesario decirles algo, que tuvieran que ponerles algo de restricciones, así que les escribieron:

“Nos pareció bien al Espíritu Santo y a nosotros no imponerles a ustedes ninguna carga aparte de los siguientes requisitos: abstenerse de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de la carne de animales estrangulados y de la inmoralidad sexual. Bien harán ustedes si evitan estas cosas.”  (Hechos 15:18-29)

El Apóstol Pablo más tarde modifica en parte la primera restricción, diciendo que si no sabían si la carne había sido ofrecida a ídolos, mejor no preguntar, a menos que alguien ofreciera esa información.  La prohibición contra comer sangre viene de la enseñanza bíblica de que la vida está en la sangre.  La tercera restricción seguramente está relacionada con la segunda, y la última es un elemento moral fundamental.

Pero en este momento clave, cuando la iglesia judía tenía la oportunidad de moldear a la nueva iglesia o de instruir a la nueva iglesia, no intentó pasarle ni guardar el sábado ni ningún otro elemento del judaísmo.  Precisamente la controversia que llevó a ese concilio en Hechos 15 fue el intento de algunos líderes judíos de imponerles la circuncisión (signo de estar sujeto a la Ley de Moisés) a los creyentes gentiles.

Si el diezmo hubiera sido considerado como algo importante que de debía pasar del judaísmo al cristianismo, aquí hubiera sido el lugar apropiado para hacerlo.  Si el diezmo hubiera sido importante, sin duda el Apóstol Pablo se lo hubiera mencionado por lo menos alguna vez en sus cartas a las nuevas iglesias.  Pero no lo menciona nunca.

La Norma Neotestamentaria para Ofrendar
Lejos de enseñar el diezmo en las nuevas iglesias gentiles, el Apóstol Pablo establece varios criterios como normas en el campo de la ofrenda.  Recomiendo una lectura de 1 Corintios 16:1-4 y 2 Corintios capítulos 8 y 9 para ver la enseñanza más concentrada del Nuevo Testamento sobre el tema.

Algunos de los criterios que Pablo establece son:

1. Su ofrenda debe ser porcentual. Pablo dice “cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado” (1 Corintios 16:2 RV).  Las palabras “según haya prosperado” implican que si gana más, ofrenda más; si gana menos, ofrenda menos.  Es decir, uno debe ofrendar cierto por ciento de sus ingresos.  Pero Pablo nunca menciona un porcentaje específico.
2. Su ofrenda debe ser algo que cada creyente decide dar voluntariamente, no por obligación. (2 Corintios 9:7)
3. Su ofrenda debe ser consistente.  Pablo dice “cada primer día de la semana”, seguramente porque ellos recibían su sueldo semanalmente.  Los que reciben su sueldo cada 15 días o mensualmente lo harían cada 15 días o cada mes.
4. Su ofrenda debe ser generosa y con liberalidad.  En Romanos 12:8 Pablo dice “el que reparte, con liberalidad” (está hablando de ofrendar), 2 Corintios 9:11, 13 dice “para que estéis enriquecidos en todo para toda liberalidad” y “y por la liberalidad de vuestra contribución para ellos y para todos”.

Me parece que las personas que quieren sugerir una norma de cierto por ciento (normalmente un 10%) se topan con un problema: el por ciento que Pablo sugiere es mucho más alto:  “No hablo como quien manda, sino para poner a prueba, por medio de la diligencia de otros, también la sinceridad del amor vuestro.  Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.” (2 Corintios 8:8-9) Es decir, si queremos ponernos una meta, ¿qué tal adoptar la meta de Jesucristo, quien no se limitó a dar un 10% de sí mismo, sino que dio el 100% para que nosotros pudiéramos alcanzar la salvación.

Algunos señalarán, con razón, que estos pasajes de las cartas de Pablo a los creyentes en Corinto en realidad no hablan directamente de ofrendas para Dios, sino de ofrendas recolectadas para suplir las necesidades de creyentes en otros lados que estaban sufriendo en medio de una hambruna.  Pero en vista de la ausencia total en el Nuevo Testamento de una enseñanza directa sobre cómo ofrendar a Dios, estos pasajes nos pueden dar buenas ideas sobre nuestra forma de ofrendarlr a Dios.

También, hay que recordar que gracias a Dios la iglesia en aquellos días todavía no se había convertido en una institución sino que todavía era un compañerismo vivo de creyentes cuya vida giraba alrededor de adoración, evangelismo/misiones, discipulado, servicio y compañerismo.  No tenían edificios que mantener, ni pastores pagados en el sentido que después apareció un clero “profesional”.  Por eso no se refleja en el Nuevo Testamento una estructura que demandaba un sistema de financiamiento como el que demandaba el tabernáculo/templo con su cuerpo sacerdotal.

Pablo, aunque de vez en cuando aceptaba ofrendas de un grupo de creyentes para su propio sostenimiento (Filipenses 4:10-20), mayormente se sostenía de su propio trabajo.  Y cuando enseña sobre el derecho que tiene un ministro de recibir un sueldo por su trabajo, apela a la enseñanza de Moisés en el sentido de que no hay que ponerle un bozal al buey que trilla (1 Corintios 9:9) en vez de apelar al sacerdocio levítico del Antiguo Testamento.  Es evidente que Pablo no consideraba que fuera necesario enseñar el diezmo ni para que los pastores tuvieran sueldo.

Por qué la iglesia “se hace un daño incalculable”
Nuestra experiencia ha sido que cuando un pastor abandona la enseñanza del deber de dar un diezmo y empieza a enseñarle a su congregación los principios contenidos en 2 Corintios 8 y 9, los creyentes experimentan un cambio significativo.  Les devuelve la libertad que trae el evangelio de un orden legalista, permitiéndoles descubrir el gozo de expresar su gratitud hacia Dios por medio de ser liberales y generosos en su ofrendar.  Cuando la meta ya no es llegar al ideal de un 10%, y se les recuerda que el modelo que puso Jesús fue de un 100%, muchos creyentes empiezan a aumentar el porcentaje de sus ingresos que ofrendan a Dios.  Cuando en la iglesia se empieza de hablar de “generosidad” y de “liberalidad” en vez de un 10%, las ofrendas de muchos hermanos empiezan a crecer.  ¿Habrá algunos que nunca llegan siquiera a un 10%?  Sí.  Pero bajo el legalismo del 10% muchos tampoco llegan a esa meta.  Para mí es asunto de actitud y ambiente.  Un ambiente legalista es mucho menos propicio para el crecimiento espiritual de una congregación.

La Libertad en Cristo vs. La Ley
En lo personal me es difícil pensar que una persona que ha experimentado el nuevo nacimiento en Cristo (y la libertad que trae el evangelio) pudiera dar menos de lo que una persona bajo la Ley daría.  Si la Ley exigía un 10%, ¿cómo puedo yo, con todo lo que Cristo ha hecho por me, y la libertad que me ha dado, cómo puedo yo dar menos que un 10%?  Para mí, el cristiano debe empezar con lo que su corazón le indique, pero con un compromiso personal ante Dios de ir aumentando ese porcentaje como un acto de fe, basándose sobre las promesas contenidas en 2 Corintios capítulo 9:

• El que siembra escasamente, escasamente cosechará, y el que siembra en abundancia, en abundancia cosechará. (v. 6 NVI)
• Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra; (v. 8 RV)
• El que le suple semilla al que siembra también le suplirá pan para que coma, aumentará los cultivos y hará que ustedes produzcan una abundante cosecha de justicia.  Ustedes serán enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasión puedan ser generosos, y para que por medio de nosotros la generosidad de ustedes resulte en acciones de gracias a Dios. (vv. 10-11 NVI)

Cuando nuestra familia llegó a las conclusiones reflejadas en esta bitácora, ya llevábamos años de estar diezmando, así que tomamos la decisión de empezar donde estábamos e ir subiendo el porcentaje poco a poco.  En una ocasión decidimos bajar el porcentaje un poquito, sin que nos remordiera la conciencia porque Cristo nos dio esa libertad.  Pero el próximo año regresamos al patrón de ir elevando el porcentaje, y continuamos esa costumbre.  En todo este tiempo Dios ha sido fiel a sus promesas, y aún con todos los cambios al jubilarnos y no tener los mismos ingresos que antes, Dios no sólo nos ha provisto lo que necesitamos para vivir, sino que ha elevado nuestra generosidad más allá de nuestras ofrendas a Dios.  ¡Se lo recomendamos con todo nuestro corazón!